редакции
Что фекалии могут рассказать о наших доходах
В Университете Квинсленда есть лаборатория, которая собирает необычный материал для анализа — экскременты пятой части населения Австралии.
Образцы собирают на станциях очистки сточных вод по всей стране, после чего их замораживают и посылают ученым. Двое из этих ученых — Джейк О’Брайен и Фил Чои — исследовали образцы со всей страны, чтобы проверить свои гипотезы насчет различий в образе жизни и диете людей.
Оказалось, что в более богатых районах потребление клетчатки, цитрусовых и кофеина выше, чем в бедных. В более бедных районах принимают больше рецептурных препаратов. Если вкратце, вывод ученых сводится к следующему: чем богаче жители района, тем полезнее и они питаются. При этом интересен даже не сам вывод, а источник информации — человеческие фекалии.
На самом деле, в Европе и Северной Америке уже пару десятков лет информацию об использовании запрещенных веществ населением получают с помощью сточных вод. Некоторые исследователи с помощью сточных вод пытались определить уровень употребления никотина, кто-то применял метод для раннего прогнозирования эпидемий.
Исследование Чои и О’Брайена представляет собой одну из первых попыток на практике показать, что сточные воды могут служить надежным источником данных о потреблении пищи в том или ином районе. По мнению ученых, с помощью их метода можно фиксировать изменения в образе жизни и достатке групп людей практически в реальном времени. Применение таких данных Чои видит в выявлении диспропорций и отслеживании их динамики.
Сложнее всего оказалось найти в сточных водах то, что интересовало ученых, все-таки помимо человеческих выделений там есть и коммерческие, и другие бытовые отходы. Для этого выявили биомаркеры различных видов еды, которые встречаются преимущественно в экскрементах. По словам Чои, сравнение бедных и богатых районов было шокирующим, разница по маркерам клетчатки достигала сотен процентов.
Исследование провели с согласия жителей, которых «вежливо спросили» в ходе переписи населения 2016 года. После следующей переписи ученые надеются повторить работу и сравнить результаты.
Исследование также подтверждает существование социального градиента здоровья. Его смысл в том, что влияющие на здоровье негативные факторы — например, курение или лишний вес — проявляются тем реже, чем выше социально-экономическое положение человека.
Также читайте о том, как нобелевские лауреаты предлагают бороться с бедностью.
