На протяжении 900 м. в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья гора) высечено 600 помещений: церкви, часовни, жилые келии, кладовые, бани, трапезные, библиотеки – все эти помещения уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются на восемь этажей вверх. Здесь сохранились даже потайные ходы, остатки водопровода и оросительной системы.
Этот монастырь также выполнял роль крепости, он перекрывал ущелье реки Куры для вторжения Иранцев и турок с юга. С поверхностью монастырские помещения соединяло лишь 3 подземных прохода, благодаря котором крупные отряды войнов могли совершенно незаметно появиться для неприятеля.
В 1551 монастырь был захвачен и частично разрушен персидскими войсками шаха Тахмаспа, а затем турками.
Турецкие войска заживо сожгли монахов прямо в помещении главного храма монастыря, что послужило отличной защитой для фресок, они сохранились до наших дней под толстым слоем копоти, этот слой благодаря кострам турецких пастухов, укрывавшихся зимой в пещерах монастыря.
