NASA протестировало ускоритель для лунной миссии, который, скорее всего, не будет использоваться

Испытание длилось 140 секунд и прошло на полигоне компании Northrop Grumman в штате Юта. За это время двигатель развил тягу свыше 1 770 000 килограммов — это примерно вдвое больше, чем у Falcon 9 от SpaceX.

Примерно на 100-й секунде наблюдалось «необычное событие» в пламени, предположительно связанное с соплом, однако ускоритель продолжил работу без сбоев. Northrop Grumman пока не прокомментировала инцидент.

BOLE существенно отличается от ускорителей, которые будут использоваться в миссии Artemis II. NASA планирует проанализировать полученные данные, чтобы внести необходимые доработки. Изначально предполагается, что ускоритель впервые полетит в 2034 году в рамках миссии Artemis IX, включающей посадку на Луну.

Однако судьба BOLE остаётся под вопросом: из-за пересмотра бюджета и смещения приоритетов на коммерческие инициативы и подготовку к полёту на Марс его запуск может так и не состояться.