Мнение автора может не совпадать с мнением редакции
Свой текущий стартап я запустил в марте 2012. До этого я занимался предпринимательской деятельностью в вебе с 1999 года. Я начинал в г. Кривой Рог, Украина. Допотопную телефонную линию, на которой периодически висели беседы неизвестных мне людей, мог пробить только модем USRobotics. С его помощью можно было попасть в магический мир — лучик надежды посреди тотальной бесперспективности.
С тех пор мне удалось поэкспериментировать с запусками десятков трех проектов, которые, обрастая опытом, плавно перетекали друг в друга, превратившись в 6 прибыльных проектов.
Первый успех
Самым первым успешным проектом стал krivbass.ua.ru (ibn.dp.ua). Март 2000, первый курс. Тогда в городе было всего около 900 пользователей интернета. Мы втроем (Я, мой друг и однокурсник Дима, и его друг Андрей) просто на домене размещали объявления. Никого не волновало, что сайт никто не знает и по объявлениям никто не звонит. Главное было то, что “информация о компании будет доступна всему миру”. Часть клиентов интернет в глаза не видели, но хотели там быть через нас. Искали клиентов так, как меня учили в сетевом маркетинге, — распечатывали на принтере листовки и по главной улице заходили в каждый магазин, офис, требуя директора (“По какому вопросу?” — “По вопросу сотрудничества”). Тогда еще не отстреливали торговых агентов и можно было поговорить с большинством директоров таким вот простым способом. Шаг за шагом, получая по 3-5 долларов в месяц с клиента, мы в итоге собрали целых 100 баксов. Сумасшедшие деньги для бедного студента. Потом только ездили раз в месяц и собирали урожай.
Киев
Уже в октябре 2000 года после этого головокружительного успеха меня взяли на работу в Киеве на должность помощника менеджера интернет-проекта Turbaza.com.ua и вскоре — менеджера. Мне вручили сайт, который приносил 10 долларов дохода в месяц. Моя задача простая — увеличить доход.
Киев — не Кривой Рог, тут чары интернета на клиентов не действуют, реклама не работает, Google.Adsense еще не изобрели, нужно думать и проверять гипотезы. Методом научного тыка и перебора вариантов таки удалось нащупать то, за что турфирмы были готовы платить — за подписку на заказы туров (это типа как сейчас все фрилансерские биржи работают). Через год моей работы сайт уже получал по $750 в месяц ежемесячной абонплаты. Это при том, что моя з/п была — $150. Увенчалось всё это еще и победой в номинации “Лучшая бизнес-идея года 2001” на всеукраинском веб-конкурсе, проводимом Sun Microsystems.
Фриланс
В 2002м я решил попробовать себя во фрилансе. Сделал сайт, нашелся клиент, который заказал у меня разработку баннерной сети. На деньги с предоплаты я купил книгу PHP4, стал учить и кодить. Через 2 месяца, просрочив все сроки, я сделал мега монстра. Если бы мне сказали сделать эту систему в виде ТЗ, я бы никогда не поверил, что смогу, с полного нуля, не зная ни одной функции PHP, синтаксиса, ничего.
Ожидания заказчика были превышены в сотню раз. Чуть меньший множитель я захотел применить и к ожидаемой второй части оплаты. В итоге остался со своей ненаглядной баннерной системой и без оплаты. Забегая наперед, через год систему таки купил тот же заказчик, с которым мы до сих пор друзья. А я тем временем начал продвигать свою сеть в массы, рассылая приглашения владельцам сайтов. В ответ на одно такое письмо меня пригласили на работу в Board.com.ua.
ВУЗ
После школы у меня не было никакого желания идти в ВУЗ. От армии у меня было освобождение (спасибо доброму доктору). Я себе спокойно сидел на квартире и занимался построением до-интернетного бизнеса. Хотя, единственное, что меня тянуло в институт — это обилие кандидатур на звание моей будущей идеальной жены, которую я задался целью найти.
Данную миссию я воплотил в жизнь на первом же курсе. На втором — я перевелся в Киев. После первого семестра второго курса я пошел к ректору и сказал, что летом будет свадьба со студенткой провинциального филиала вашего ВУЗа, можете ли вы её перевести после свадьбы? На что получил ответ, который запомнил на всю жизнь: “Так а зачем ждать лета, давай переведем прямо сейчас. Нам нужны счастливые студенты.”. No comments.
Последующие годы в университете я “учился” по инерции. Сайтом Турбаза я рулил после дневного университетского обучения. Столько драгоценного времени коту под хвост из-за ВУЗа. Терпение закончилось после того, как я сдал все зачеты 7-го семестра и меня пригласили на работу в Board.com.ua. Написать заявление об уходе и забрать аттестат — всё что нужно для счастья. Заявление написал, а аттестат о завершении среднего образования не дали, так как я потерял студенческий. Ну и ладно. Буду без аттестата.
Последний опыт работы по найму
Кроме того, что за 4 месяца моей работы доход сайта, который я менеджировал, увеличился со $100 до $1000, еще знаменательным был тот факт, что здесь я познакомился со своими будущими бизнес-партнерами: Максом и Саней. В июне 2003 мы решили все дружно уволиться и начать свой бизнес — студию веб-дизайна webmanager-pro.com.
Клепаем сайты
Благодаря талантливому языку Макса, у нас появились первые клиенты на систему, которую еще никто не делал. За техническую часть отвечал я, за поиск клиентов и дизайн — Макс с Саней. Начался бесконечный марафон создания, развития собственной CMS и монотонной штамповки клонов. Через два года такой деятельности меня уже воротило от неё. Душа тянулась к развитию своих веб-сервисов, или как сейчас модно говорить — продуктов.
Свои продукты
Еще в 2002м после разработки баннерной сети я сделал портал для вебмастеров и доску объявлений. К 2004му доска объявлений раскрутилась самоходом по-моему до тысяч 5-10 хостов в сутки. Два года развития, а единственное, что от неё поступало — это красивые цифры на счетчике и счета на оплату хостинга. Закрыть сайт было выгоднее, чем держать. Что я и сделал. Через пару месяцев после того, как домен уже был удален и куплен сквоттерами, я узнаю о появлении Google.Adsense. Мда…
Домен и посещаемость уже не вернуть, зато есть опыт SEO и бэкап базы данных с объявлениями. Чтобы повысить свои шансы на быстрое продвижение, я сделал две доски объявлений, заточенных на узкую специализацию. Одна — чисто на Киев. Другая — чисто на металл, оборудование в Украине. Это сработало. Обе прижились и в лучшие времена собирали по тысяч 10 хостов в сутки, обеспечивая меня стабильными чеками гугла.
После того, как я продал баннерную сеть в 2003м, я сразу же запустил портал о хостинге в Украине Karman.com.ua. Он оказался первым и единственным по этой тематике. Нарастив аудиторию, пришло время монетизировать ресурс. Google.Adsense давал мизерную эффективность, зато, благодаря узкой тематике, работали старые добрые прямые продажи рекламы.
Имея минимально допустимый для поддержки жизнедеятельности доход от своих продуктов, я с облегчением решился закончить сайто-штамповочную карьеру. От бывших клиентов по сайтам остался только хостинг, тоже дающий дополнительный стабильный доход. Но обращения в техподдержку приковывали к рабочему месту круглосуточно, поэтому в марте 2007го я его продал.
Выход на пенсию
С этого момента наступил рай на земле. От всего терзающего душу удалось наконец-то избавиться, остались только чеки гугла и море свободного времени. Можно было заняться собой и реабилитацией своей истерзанной души. С 2007 по 2010 я углубленно занялся своим любимым ИДЕАЛ-методом Тойча, проводил в удовольствие редкие консультации, искал свои таланты: книгу написал, фотографировал свадьбы, рисовал, развозил пиццу, а прижилась из всех проб игра на ударной установке.
Что интересно, мой партнер по webmanager-pro Саня был гитаристом, и мы с ним ради интереса решили поиграть вместе. На первой же пробе обоим невероятно понравилась затея. Репетиция за репетицией и вот у нас уже рок-группа с большими планами.
Пенсионная реформа
В марте-апреле 2010 пенсия резко уменьшилась втрое. Именно так упала посещаемость, а вместе с ней и доходы. Оно и не мудрено. За 3 года тема с досками объявлений стала такой популярной, что только ленивый не сделал себе свою. Передоз в поисковой выдаче одинаковых объявлений начал о себе давать знать. И перспективы выглядели совсем не радужными. Как говорила мудрость в каком-то человеке: “Есть только одна стабильность в жизни — это стабильное развитие и движение вперед. Кто стоит на месте, тот на самом деле падает вниз.”. Походив в раздумьях пару месяцев, я решил, что ждать полного вылета из гугла не интересно, нужно идти ва-банк.
Go global
В качестве кандидата на ва-банк ко мне пришла идея глобальной всемирной доски объявлений + каталог прайслистов + отзывы о товарах + форум + обзоры + видео + фото. Отличная идея, я воодушевлен, я хочу отзывы обо всех товарах и цены со всего мира. Но, чтобы развить её, нужны деньги. Единственный источник денег, который я видел — это продать свой бизнес, выйдя из зоны комфорта в зону неизвестности, веры и надежды.
Июнь 2010. Я продаю один из своих бизнесов. На реализацию ТЗ выделяю 2 месяца и 2500 долларов. И еще 4 месяца и 1500 долларов остаются в запасе. Должно получиться.
Фрилансеры
Находясь еще в нирване пенсионного периода, я верил и надеялся, что всё будет легко. Я напишу ТЗ, дам его фрилансерам, они его сделают, а я заработаю миллионы. На этапе поиска исполнителя я обнаружил, что 2 500 — это мало, профи просили 18 000. Но мне всё же удалось найти редкого исполнителя, который согласился за эту сумму воплотить задуманное. Всё шло по плану. Я путешествовал с женой на автомобиле месяц, а фрилансеры кодили. 20 августа — срок сдачи. К этой дате не сделано еще и половины. 20 сентября. 20 октября. Делаем скайпкол, в ходе которого выясняется, что всё сделанное вообще не применимо к задуманному. Деньги возвращают, но 4 месяца времени уже не вернешь.
Попытка №2
Найти нового исполнителя оказалось еще тяжелее, чем в июне. Пришлось урезать ТЗ, чтобы найти хоть кого-то. Мистер “Хоть кто-то” работал ноябрь, декабрь, январь и февраль, а потом сказал, что еще и не начинал.
Попытка №3
Пришлось продать машину и выбросить из ТЗ всё, что только можно, как балласт с воздушного шара, оставив только главное — шар. Прошло еще 7 месяцев. Бабло исчерпалось. Пришлось вспоминать навык и заканчивать начатое собственными руками. А заодно и продать второй бизнес.
Стартаперство
Осень 2011го стала для меня периодом открытий. Оказывается, существует стартаперское движение. Оказывается то, что я делаю — это стартап. Оказывается, есть живые инвесторы, ангелы, фонды и это не сказка. Оказывается, с 99 года, когда я начинал, интернет вырос до небывалых высот. Оказывается, я не один такой гик, а есть орды единомышленников.
А тем временем на моем проекте уже было 2,5 миллиона прайс-строк и около сотни подключенных интернет-магазинов. Для дальнейшего развития необходимы были инвестиции, поэтому я их начал искать, параллельно совершенствуя проект. Чтобы развиваться дальше, нужно супер-ПО, заточенное на обработку сотен миллионов прайсов каждый день за очень ограниченное время. Это далеко за пределами моих возможностей.
Срочно, альбом
2 месяца не удается найти никаких инвестиций. А денег осталось всего на месяцев 5. Блин, нужно что-то делать…
О! Нужно срочно записать альбом, который тянется уже 2 года, пока еще есть возможность! Такое решение мы с другом приняли в конце декабря 2011. И вот, к концу января, всего за месяц, альбом “Under the Sky (Fantastish Global Systems)”, состоящий из 12 отборных треков, был готов. Клюющий в задницу петух творит чудеса.
В феврале я конкретно занялся раскруткой по всему миру всеми доступными способами круглые сутки напролет. Пара прокруток по радио в Англии и США, пара публикаций в журналах и 8 долларов дохода. Мда… Не то, что мы ожидали…
Совсем не весело
Бизнесов нет, денег осталось на месяца 3, инвесторов нет, музыка не продается, неужели мне придется устраиваться на наемную работу… Как же я её ненавижу.
На дворе самые лютые морозы февраля, а я хожу по собеседованиям, скрепя зубами, точно как Маресьев в известном советском произведении. Но никого мой послужной список не впечатлял. Не похож я на идеального наемного работника. А время тикало…
Новая Зеландия
В начале марта как подарок с небес на searchengines.ru нашелся бизнес-ангел из Москвы, пожелавший инвестировать $10К. Учитывая, что на протяжении месяца никаких других предложений не поступало, я конечно же согласился.
Встал вопрос официального оформления долей. Проще всего домен на двоих перерегистрировать, но так нельзя. Можно только одно физлицо или одно юрлицо. Спасибо Новой Зеландии за правительственный сайт, на котором можно было легко в онлайне зарегистрировать фирму, предоставив лишь сканы загранпаспортов.
Аренда виртуального офиса с нашим физическим ящичком для хранения официальных документов и все оформления заняли примерно 2 недели и 600 долларов. Долями можно было управлять прямо в онлайне. Договорились, что бизнес-ангел инвестирует постепенно по мере надобности и я постепенно увеличиваю долю.
Снос крыши
В марте 2012 в Киев приезжал Аркадий Морейнис с ивентом “Стартап викенд”. Лекция о том, что для проверки состоятельности идеи достаточно 50 долларов снесла мне крышу. Я это теперь держу как самое главное правило стартапа.
Если есть супер идея, нужно сделать обычную ХТМЛ страничку, на которой описать эту идею текстом, что здесь будет, приклеить форму для подписки, соц. виджеты и расшаривалку. Потом — за 50 долларов купить рекламу на ВКонтакте. На основании реакции посетителей принимать решение.
Я поверял свою идею два года и за $5К, а тут за один день и 50 баксов. Нет слов. Одни эмоции. Раньше я не посещал конференции, форумы, тусняки, мастер-классы. Зачем они мне? Я и так всё знаю. Но после марта 2012 я их полюбил всем сердцем и душой.
Еще один ангел
Для того, чтобы тебя отобрали на Startup Weekend, нужно было подготовить и отправить на проверку презентацию. Как-то я рассказывал своей семье про проект, презентацию, про то, что нашел ангела. А в качестве неожиданной реакции получил предложение ангельских инвестиций и претензию, почему я раньше не рассказал о такой классной возможности вложить деньги.
Если судьба существует, то сценарий моей определенно создавал экстремал с богатым воображением и ярким оригинальным чувством юмора.
Дилемма
С первым ангелом мы еще на тот момент не оформили официально фирму и не перерегистрировали домен. Но я привык так: если слово дал, значит, держи, даже если это не выгодно. Если бы слово не дал, то конечно сделал бы более удобный выбор в сторону семьи.
Через какое-то время ко мне приходит неожиданная идея. А что если параллельно начать еще один стартап. Тем более, что у меня как раз в процессе раскрутки нашей группы возникла интересная идея — сделать каталог работ талантливых людей, чтобы по этим работам авторов могли найти заказчики.
Стартап №2
Заказал дизайн. Дал модератору задачу составить каталог всех талантов человека и фильтров, по которым можно было бы их найти. Через неделю стало ясно, что на составление лишь одного рубрикатора всех талантов потребуется около года.
Вернувшись со Стартап Викенд я решил тут же воплотить еще одно важное правило: “Не нужно пытаться удовлетворить всех. Лучше сфокусироваться на какой-то одной задаче, одной группы людей, но удовлетворить их по максимуму”.
Так как музыка моей душе ближе всего, я решил сконцентрироваться на музыкантах и их музыке. Составил список фильтров и обратил внимание, что ими можно идеально подбирать музыку под любой вкус, любое настроение. Это и станет фишкой для привлечения аудитории. А если каталог работ сделать в виде нонстоп плейлиста, то получится радио под настроение. Неожиданный поворот.
Делаю, как учили, ХТМЛ промо-страничку, покупаю рекламу ВКонтакте и наблюдаю, как голую страницу люди расшаривают и подписываются на открытие. Круто! Можно запускать.
Наемный программист
На дешевых фрилансерах и сдельной работе я уже обжегся. Повторять ошибок не буду. Нужно брать на постоянку. И взял начинающего программиста на постоянную удаленку на з/п.
Как оказалось, для эффективной работы в комплект должен входить еще один работник — тестер. Но главное, что должно было входить — это чувство ответственности. Ответственность за то, что твоим результатом будут пользоваться люди. Желание реализовать мечты этих людей. Но этого в комплекте не было.
Торжественный запуск стартапа Yaliti.com произошел 28 мая. Планировали, кстати, 25, почти в срок. Всё таки, хоть в чем-то лучше фриланса. А потом пошли баги. Баг на баге, багом подгоняет, по пути размножаясь и воскресая. Нервов хватило на дней 20. Пришлось самому залазить в код и править.
Дизайн
А вот с дизайнером мне повезло. Возможно потому, что тут я не шел на компромиссы с ценой и изначально выбрал именно то дизайнерское агентство, чьи работы меня восхитили. Ради этого, готов был ждать целый месяц, пока они освободятся. Как выяснилось, и хорошо, что через месяц. Ибо заказывал одно, а через месяц был уже совсем другой стартап.
В комплекте с дизайном поставлялась и ответственность за результат, как буд-то это их собственный стартап. Вот люблю я такое. Сам так всегда работал, даже когда делал наемную работу. Много идей, обсуждений, как о своем собственном стартапе. Кстати, студия сама была стартапером. Делала свои продукты. Видимо, стартаперство — это часть характера.
Дорогой аутсорс
После удачной дизайнерской работы это же агентство предложило услуги крутого программинга за не менее крутые деньги. Цена кусалась, а также кусалось то, что нужно месяц подождать до начала работ. Но еще больше кусалось нежелание наступать на те же грабли. В итоге после беседы с семейным ангелом все согласились.
Но не тут то было. Программист оказался не стартаперского склада характера. Контролировать себя отчетами не давал, угрожая повышением цены. Доверившись свежему успешному опыту, я расслабился и занимался тем временем SEO, привлечением музыкантов, приемом на работу музыкальных классификаторов и прочими делами. В момент сдачи работы 20 июля выясняется, что, во-первых, не все готово (где-то я уже это слышал), а, во-вторых, что он сделал не то ТЗ (более раннюю версию).
А дальше знакомая песня: 20 августа, 20 сентября, баги, много багов, очень много багов, бесконечность багов. Факс… В конце выясняется, что проект сделан на чистом Руби, а для программиста — это первый проект на Руби, до этого он кодил на PHP/Zend. Никто из программистов даже за деньги не хочет исправлять баги и дорабатывать этот код. Как же всё сложно…
На носу IDCEE 2012, куда, кстати, приняли мой стартап, чему я был несказанно рад, а нового ПО всё нет. В итоге я перевел на английский текущую версию, сделал главные модификации и с ними презентовал проект.
А как же стартап №1?
Тут всё еще сложнее. Проект очень сложный с технической точки зрения. 10К на разработку не хватит. Нужно только на долю брать профи. Дизайн мы заказали, получили, верстку тоже. И начали усиленно по всему земному шару искать со-основателя. Искали в СНГ, искали в Англии, искали в США, искали в Индии, искали везде. Нашелся в Санкт Петербурге. Договорились о 1,5К в месяц и 10% доли.
Старт был хорош. Отчет прислал. Много кода, много идей. На второй месяц сказал, что пришлет отчет через неделю, потом через 2, потом — простите, у меня проблемы, как решу, скажу. Через месяц проблема решилась, все вздохнули с облегчением, а через неделю он пропал. Занавес.
В добавок к этому бизнес-ангел не оплатил за сервер, его отключили и удалили вместе со всеми бэкапами старой версии. Оставшись друзьями, я вышел из этой дорогой игры.
IDCEE 2012
Yaliti — единственный музыкальный стартап на аллее стартапов. Возле нашего столика постоянно тусил народ, выбирая себе музыку под настроение. Слушатели — в экстазе. Музыканты — в экстазе от планов. А вот от инвесторов веяло прохладным ветерком. Единственное, меня на встречу пригласил бизнес-инкубатор Eastlabs, очевидно заметив, как я себя допиарил на страничке онлайн-нетворкинга IDCEE до 4-го места в общем рейтинге.
Бизнес-инкубатор HappyFarm
В августе я ездил в Одессу на конференцию Odessa Camp, где и был очарован калифорнийским счастьегенератором Игорем Шойфотом. Оказывается, те же самые ценности, которые, скрывая ото всех, исповедую я, в Калифорнии — массовое явление, основа культуры, особенно в Силиконово-Кремниевой Долине.
После увиденного и персонального позитивного отзыва о моем стартапе от Игоря Шойфота, я решил подготовить презентацию и эпплайнутся в бизнес-инкубатор HappyFarm, где Игорь Шойфот значится как “Chairman of Happy Farm board of directors”.
Я прошел первый отбор. Потом был демо-день — презентация стартапа за 3 минуты вживую перед представителями HappyFarm. И там я тоже прошел. Один из 19ти. Потом были Скайп-колы с представителями борда. О моем стартапе захотели поговорить Игорь Шойфот и Влад Воскресенский. Я сделал презентацию и ответил на вопросы.
Через несколько дней меня пригласили встретиться и сообщили, что я прошел в финал, в котором кроме меня отобрали еще 9 стартапов. Пришло время готовиться к демо-дню перед представителями международного борда. Подготовился, выступил, жду результатов.
Из 10 отобрали 7. Три команды не вошли, среди которых — я. Одна из основных причин в том, что рынок медиа — это парк Юрского периода с динозаврами, не желающими меняться в ногу с современностью, что чревато гигантскими расходами и таких же размеров гемором, а если концентрироваться только на независимых музыкантах, то проблема с немасштабируемостью и маленьким рынком.
Бизнес-инкубатор Eastlabs
Первая беседа была с Ольгой Бельковой — партнером Eastlabs. Презентация прошла в открытой дружественной обстановке, в ходе которой Ольга мне подсказала идею, как решить проблему с немасштабируемостью стартапа.
В моем случае есть два пути. Либо использовать мировую готовую базу музыки, тогда проект становится интересным посетителям. Но там всё дорого, тяжело и досками забито. Либо — …
А вот это либо и предложила Ольга — сделать набор сервисов для музыкантов, которые они смогут покупать и юзать без привязки к количеству посетителей сайта. Например: сайт для музыканта, система отправки треков на радиостанции мира, присутствие в мобильном приложении, сохранение контактов с фанатами и т.д. Отличная идея! Спасибо! Пошел я пивотиться в очередной раз. Плюс, мне было сказано, что у меня обязательно должен быть со-основатель программист, иначе — никаких шансов.
Инновационный прорыв 2012
Я как-то для себя принял решение подаваться везде, где только можно. Среди этих подач была и заявка на сайте Инновационного прорыва. Обычный сайт, один из тысяч, ничего не предвещало. Как-то однажды мне приходит уведомление, что всего в конкурсе участвовало около 330 стартапов со всей Украины и я, один из 90, кто прошел в полуфинал. Прикольно. Ну ладно. Дальше нужно поехать в Хэппифарм (организатор конкурса), прослушать лекцию, поучаствовать в практическом мероприятии, подготовить Executive Summary, Canvas, сдать работы и ждать результат.
Через время звонят, говорят, что прошел в финал, один из 20 претендентов. Финал будет проходить в Киевской Городской Государственной Администрации. Будет много инвесторов из Норвегии, США и других стран. Все 20 участников должны за 3 минуты презентовать свой проект и ответить на вопросы.
Главный приз — это гарантированное резидентство в бизнес-инкубаторе Хэппифарм, то бишь, как буд-то прошел все отборы и борд тебя выбрал, как тех 7х, в число которых я не вошел. Плюс, на финале появилась информация, что будет дополнительный отдельный приз — $10 000 гранта от компании CRDF Global, которая сама независимо от судей будет решать, кому его вручить. Хороший стимул. Правда CRDF Global в финал добавила еще 10 своих проектов. В итоге нас было в финале 30.
День презентации. Все в строгих костюмах, а я как белая ворона — в джинсах и футболке. по спискам выступающих я где-то в середине. Дождался очереди. В ходе презентации обнаруживается, что при конвертации из гугл.докс в Power Point со слайда о конкурентах исчезла вся информация. Это было неожиданно в разгар презентации увидеть пустой слайд, но получилась веселая импровизационная шутка, что здесь должны были быть конкуренты, но они исчезли.
Вечером в торжественной обстановке — фуршет, музычка, вечерние наряды, а я в джинсах и футболке. Начинают объявлять победителей в номинациях. У меня была надежда на победу в номинации «Лучший молодежный проект» или «Лучшая инновационная идея» или «Инновационный потенциал Украины». Но все эти номинации выиграли другие проекты. Из номинаций осталась только — абсолютный победитель, это который выиграет резидентство в Хэппифарм. Накаление обстановки, какие-то вводные слова и тут называют меня. Я обалдел.
Обалдевший от счастья, под мышку с дипломом и большим сертификатом о резидентстве в Хэппифам, я возвращаюсь к зрителям. Интересно, кого же выберут CRDF Global для вручения гранта. Опять интрига, опять вводные слова и тут называют меня. Шок!
Со-основатель программист
Вообще-то я искал его давно. Ездил для этого специально на Hackers & Founders во Львов, тусил на разных стартаперских вечеринках, но такое впечатление, что их посещают одни Founders. Писал на сайтах работы личные приглашения программерам, ездил на слёты рубистов местного и международного масштаба, на слёты разномастных девелоперов, печатал и раздавал листовки на специализированных ивентах с предложением оплаты 2-4К и доли, результат — ноль. Хэппифарм и Истлабз по собственной инициативе предложили разместить на своих соц. страничках мое объявление. Результат — идеальная тишина. Добровольцы, влюбленные в стартап сами вызывались помочь в этом деле. Результат вызывает лишь желание сделать глубокий длинный вдох и выдох. Такое впечатление, что стартап — это страшилка для программистов, как бабай для детей. Для меня наемный труд — это страшилка. А для них вот наоборот. Как буд-то из всех программистов по какой-то секретной стратегической общенациональной операции паяльником выжгли предпринимательский дух.
После сказанного Ольгой из Истлабз, я продолжил свои поиски и решил пройтись по российским сайтам работы, среди которых был и hantim.ru. Дал платное объявление и обалдел. Только в первый день пришло около 6 заявок со всех концов Советского Союза. Одна была из Киева. Встретились, побеседовали, глаза горят, в проект влюблен, водопад идей — идеальный вариант. Сошлись на 1,5К + доля.
Две недели — партнер рисует красивые графики, строит планы, всё подробно расписывает, пишем вместе user-story. Договорились, что делаем MVP (Minimum Viable Product) к 20 декабря. По ходу пьесы начинают проявляться странности. Например, он мог выпасть на день, не брать трубку, а потом сообщить, что помогал очередному другу решать его проблемы. Одному, второму, десятому. 5 декабря он пропадает с концами, трубку не берет, на письма не отвечает, в скайпе сообщения уходят, но без ответа. День, два, три, пять — тишина. Весело…
Даю опять объявление на Хантим и выбираю претендентов. Почти определился с выбором. Тут по прошествию 10 дней партнер объявляется и сообщает, что болел. Странно конечно, что за 10 дней нельзя было поставить в известность хотя бы СМСкой. Внутри меня непонятное состояние, но продолжаем работать. Надеюсь на лучшее. А тем временем, то помощь еще одному другу, то решение проблем в семье, то вода течет, то света нет, то родители жены пригласили в гости. К Новому Году MVP не готово. После НГ — партнер устроил себе выходные на неделю. Н-ный раз слушаю философские рассказы о том, что семья — это стеклянный шарик, а бизнес — резиновый. Моя контр-философия действует лишь до очередной оплаты 1,5К.
Пытаюсь выдернуть его из дому, чтобы полностью сконцентрировался на работе. Моя семья выделила одну комнату под бизнес, 4 дня работаем вместе в одном физическом пространстве, партнер ночует в комнате и работает целый день. За эти 4 дня успели сделать больше, чем за полтора месяца до этого. Партнер уезжает и говорит, что такой режим не катит, хочет быть со своей семьей. MVP обещает вот-вот сделать сразу, как расправится с очередной проблемой дома. Проблемы размножаются, а MVP переносится на очередное завтра. Не выдерживаю, ставлю финальный срок для MVP — через 10 дней, 31 января. Обещаешь? Обещаю, выбора нет. 1 февраля, начало первого ночи. Звоню — “Чего не пишешь?” — “Завтра закончу”. Ясно. Значит сотрудничеству финиш.
Через минут 10 приходит сообщение, что мой доступ к Google Docs и Gmail не работает. Из фейсбука выкинуло. Пишу экс-партнеру в скайп — из контактов удален, звоню — тишина. Всю ночь поспешно меняю пароли и восстанавливаю через домен доступ к Google Docs и Gmail. Размышляю о том, а что было бы если бы мы уже бумаги подписали, с инвесторами сотрудничали. Размышления успокаивают и переводят на позитив.
Программист внутри меня
В фейсбуке Алена из Хэппифарма как то написала притчу типа, как один программист пол года инвестировал в построение архитектуры, разработку идеального, стабильного, безопасного стартапа, а по прошествию времени оказалось, что стартап не нужен. А второй — за неделю наговнокодил первую версию, потом по фидбэкам отрихтовал её под потребности клиентов, начал продавать продукт и за вырученные деньги нанял первого программиста на работу.
Эта история стала для меня последней каплей к просветленному пониманию того, что мой навык быстро говнокодить — это супер дар, которым я раньше не пользовался, так как считал его супер отстоем.
В дополнение ко всему, что произошло до этого, утром первого февраля ко мне из недр Вселенной приходит идея, — ответ на вопрос, где взять легально базу мейнстрим музыки, чтобы получить масштабируемое радио под настроение — это YouTube. У него миллионы треков, плюс для меня — полное отсутствие гемора с роялти, авторскими правами и необходимостью связываться с динозаврами. Единственное, что радио под настроение превратится в ТВ под настроение.
Итак у меня — две масштабируемых идеи. Сердце и душа просят ТВ под настроение. Тем более, что размер этого рынка 5,8 млрд, а рынка сервисов для музыкантов — около 300 млн. В любом случае, если не прокатит, тогда вернусь к сервисам для музыкантов.
Закупаюсь семечками, шоколадом и ухожу в ежедневный 12ти-19ти часовой кодинг. Тестирую АПИ, проверяю возможности монетизации, всё работает, никаких тупиков и лаж. Аж как-то не привычно. У лба уже выработалась привычка биться об стены. Программинг своим волшебным говнокодом радует меня каждый день. То, что я ожидал от разных девелоперов год, я сделал за 2 недели.
Тем не менее стратегически я понимаю, что надолго не смогу тянуть всё один, с заходом в инкубатор СЕО работой завалит по самую макушку, поэтому продолжаю выбирать на hantim.ru надежного партнера, только на этот раз никаких денег, только доля, голый энтузиазм, полная концентрация, полная ответственность и готовность рисковать, как я.
Привет от экс-партнера
10 февраля муз. классификатор пишет, что не работает админ-страничка. Захожу на сервер, а на моих глазах исчезают папки и файлы. Среди удаленных папок — папка с музыкой, mp3-файлами.
Первого февраля ночью, когда экс-партнер начал отключать меня отовсюду, к чему у него был доступ, я сделал себе на всякий случай бекап БД и всех файлов. Всех, кроме музыки. База в 15 000 треков, в заполнение характеристиками которой я инвестировал более $3K, улетела в теплые края. Yaliti.com пришел кирдык.
Но я почему-то не сильно расстроился. Наверно потому, что через 4 дня у меня уже будет готов новый продукт, написанный мной с нуля.
NextMusic.TV
14 февраля я запускаю новый проект вместо Yaliti.com. NextMusic.TV — нонстоп музыка c Youtube точно под ваше настроение. Слушаю фидбэки от посетителей, от Влада Воскресенского (низкий ему за это поклон и высокая благодарность), моментально вношу правки, моментально правлю баги, которые не размножаются и не воскресают.
Результат — за 2 месяца с февраля по апрель посещаемость выросла со 130 в день до 430 самоходом без рекламы. Это где-то более 100% в месяц.
С 20 мая — начинается мое резидентсво в HappyFarm, в июне — участие в Europe Venture Summit.
Такие вот стартаперские американские горки у Аладдина.
Продолжение следует…
С тех пор мне удалось поэкспериментировать с запусками десятков трех проектов, которые, обрастая опытом, плавно перетекали друг в друга, превратившись в 6 прибыльных проектов.
Первый успех
Самым первым успешным проектом стал krivbass.ua.ru (ibn.dp.ua). Март 2000, первый курс. Тогда в городе было всего около 900 пользователей интернета. Мы втроем (Я, мой друг и однокурсник Дима, и его друг Андрей) просто на домене размещали объявления. Никого не волновало, что сайт никто не знает и по объявлениям никто не звонит. Главное было то, что “информация о компании будет доступна всему миру”. Часть клиентов интернет в глаза не видели, но хотели там быть через нас. Искали клиентов так, как меня учили в сетевом маркетинге, — распечатывали на принтере листовки и по главной улице заходили в каждый магазин, офис, требуя директора (“По какому вопросу?” — “По вопросу сотрудничества”). Тогда еще не отстреливали торговых агентов и можно было поговорить с большинством директоров таким вот простым способом. Шаг за шагом, получая по 3-5 долларов в месяц с клиента, мы в итоге собрали целых 100 баксов. Сумасшедшие деньги для бедного студента. Потом только ездили раз в месяц и собирали урожай.
Киев
Уже в октябре 2000 года после этого головокружительного успеха меня взяли на работу в Киеве на должность помощника менеджера интернет-проекта Turbaza.com.ua и вскоре — менеджера. Мне вручили сайт, который приносил 10 долларов дохода в месяц. Моя задача простая — увеличить доход.
Киев — не Кривой Рог, тут чары интернета на клиентов не действуют, реклама не работает, Google.Adsense еще не изобрели, нужно думать и проверять гипотезы. Методом научного тыка и перебора вариантов таки удалось нащупать то, за что турфирмы были готовы платить — за подписку на заказы туров (это типа как сейчас все фрилансерские биржи работают). Через год моей работы сайт уже получал по $750 в месяц ежемесячной абонплаты. Это при том, что моя з/п была — $150. Увенчалось всё это еще и победой в номинации “Лучшая бизнес-идея года 2001” на всеукраинском веб-конкурсе, проводимом Sun Microsystems.
Фриланс
В 2002м я решил попробовать себя во фрилансе. Сделал сайт, нашелся клиент, который заказал у меня разработку баннерной сети. На деньги с предоплаты я купил книгу PHP4, стал учить и кодить. Через 2 месяца, просрочив все сроки, я сделал мега монстра. Если бы мне сказали сделать эту систему в виде ТЗ, я бы никогда не поверил, что смогу, с полного нуля, не зная ни одной функции PHP, синтаксиса, ничего.
Ожидания заказчика были превышены в сотню раз. Чуть меньший множитель я захотел применить и к ожидаемой второй части оплаты. В итоге остался со своей ненаглядной баннерной системой и без оплаты. Забегая наперед, через год систему таки купил тот же заказчик, с которым мы до сих пор друзья. А я тем временем начал продвигать свою сеть в массы, рассылая приглашения владельцам сайтов. В ответ на одно такое письмо меня пригласили на работу в Board.com.ua.
ВУЗ
После школы у меня не было никакого желания идти в ВУЗ. От армии у меня было освобождение (спасибо доброму доктору). Я себе спокойно сидел на квартире и занимался построением до-интернетного бизнеса. Хотя, единственное, что меня тянуло в институт — это обилие кандидатур на звание моей будущей идеальной жены, которую я задался целью найти.
Данную миссию я воплотил в жизнь на первом же курсе. На втором — я перевелся в Киев. После первого семестра второго курса я пошел к ректору и сказал, что летом будет свадьба со студенткой провинциального филиала вашего ВУЗа, можете ли вы её перевести после свадьбы? На что получил ответ, который запомнил на всю жизнь: “Так а зачем ждать лета, давай переведем прямо сейчас. Нам нужны счастливые студенты.”. No comments.
Последующие годы в университете я “учился” по инерции. Сайтом Турбаза я рулил после дневного университетского обучения. Столько драгоценного времени коту под хвост из-за ВУЗа. Терпение закончилось после того, как я сдал все зачеты 7-го семестра и меня пригласили на работу в Board.com.ua. Написать заявление об уходе и забрать аттестат — всё что нужно для счастья. Заявление написал, а аттестат о завершении среднего образования не дали, так как я потерял студенческий. Ну и ладно. Буду без аттестата.
Последний опыт работы по найму
Кроме того, что за 4 месяца моей работы доход сайта, который я менеджировал, увеличился со $100 до $1000, еще знаменательным был тот факт, что здесь я познакомился со своими будущими бизнес-партнерами: Максом и Саней. В июне 2003 мы решили все дружно уволиться и начать свой бизнес — студию веб-дизайна webmanager-pro.com.
Клепаем сайты
Благодаря талантливому языку Макса, у нас появились первые клиенты на систему, которую еще никто не делал. За техническую часть отвечал я, за поиск клиентов и дизайн — Макс с Саней. Начался бесконечный марафон создания, развития собственной CMS и монотонной штамповки клонов. Через два года такой деятельности меня уже воротило от неё. Душа тянулась к развитию своих веб-сервисов, или как сейчас модно говорить — продуктов.
Свои продукты
Еще в 2002м после разработки баннерной сети я сделал портал для вебмастеров и доску объявлений. К 2004му доска объявлений раскрутилась самоходом по-моему до тысяч 5-10 хостов в сутки. Два года развития, а единственное, что от неё поступало — это красивые цифры на счетчике и счета на оплату хостинга. Закрыть сайт было выгоднее, чем держать. Что я и сделал. Через пару месяцев после того, как домен уже был удален и куплен сквоттерами, я узнаю о появлении Google.Adsense. Мда…
Домен и посещаемость уже не вернуть, зато есть опыт SEO и бэкап базы данных с объявлениями. Чтобы повысить свои шансы на быстрое продвижение, я сделал две доски объявлений, заточенных на узкую специализацию. Одна — чисто на Киев. Другая — чисто на металл, оборудование в Украине. Это сработало. Обе прижились и в лучшие времена собирали по тысяч 10 хостов в сутки, обеспечивая меня стабильными чеками гугла.
После того, как я продал баннерную сеть в 2003м, я сразу же запустил портал о хостинге в Украине Karman.com.ua. Он оказался первым и единственным по этой тематике. Нарастив аудиторию, пришло время монетизировать ресурс. Google.Adsense давал мизерную эффективность, зато, благодаря узкой тематике, работали старые добрые прямые продажи рекламы.
Имея минимально допустимый для поддержки жизнедеятельности доход от своих продуктов, я с облегчением решился закончить сайто-штамповочную карьеру. От бывших клиентов по сайтам остался только хостинг, тоже дающий дополнительный стабильный доход. Но обращения в техподдержку приковывали к рабочему месту круглосуточно, поэтому в марте 2007го я его продал.
Выход на пенсию
С этого момента наступил рай на земле. От всего терзающего душу удалось наконец-то избавиться, остались только чеки гугла и море свободного времени. Можно было заняться собой и реабилитацией своей истерзанной души. С 2007 по 2010 я углубленно занялся своим любимым ИДЕАЛ-методом Тойча, проводил в удовольствие редкие консультации, искал свои таланты: книгу написал, фотографировал свадьбы, рисовал, развозил пиццу, а прижилась из всех проб игра на ударной установке.
Что интересно, мой партнер по webmanager-pro Саня был гитаристом, и мы с ним ради интереса решили поиграть вместе. На первой же пробе обоим невероятно понравилась затея. Репетиция за репетицией и вот у нас уже рок-группа с большими планами.
Пенсионная реформа
В марте-апреле 2010 пенсия резко уменьшилась втрое. Именно так упала посещаемость, а вместе с ней и доходы. Оно и не мудрено. За 3 года тема с досками объявлений стала такой популярной, что только ленивый не сделал себе свою. Передоз в поисковой выдаче одинаковых объявлений начал о себе давать знать. И перспективы выглядели совсем не радужными. Как говорила мудрость в каком-то человеке: “Есть только одна стабильность в жизни — это стабильное развитие и движение вперед. Кто стоит на месте, тот на самом деле падает вниз.”. Походив в раздумьях пару месяцев, я решил, что ждать полного вылета из гугла не интересно, нужно идти ва-банк.
Go global
В качестве кандидата на ва-банк ко мне пришла идея глобальной всемирной доски объявлений + каталог прайслистов + отзывы о товарах + форум + обзоры + видео + фото. Отличная идея, я воодушевлен, я хочу отзывы обо всех товарах и цены со всего мира. Но, чтобы развить её, нужны деньги. Единственный источник денег, который я видел — это продать свой бизнес, выйдя из зоны комфорта в зону неизвестности, веры и надежды.
Июнь 2010. Я продаю один из своих бизнесов. На реализацию ТЗ выделяю 2 месяца и 2500 долларов. И еще 4 месяца и 1500 долларов остаются в запасе. Должно получиться.
Фрилансеры
Находясь еще в нирване пенсионного периода, я верил и надеялся, что всё будет легко. Я напишу ТЗ, дам его фрилансерам, они его сделают, а я заработаю миллионы. На этапе поиска исполнителя я обнаружил, что 2 500 — это мало, профи просили 18 000. Но мне всё же удалось найти редкого исполнителя, который согласился за эту сумму воплотить задуманное. Всё шло по плану. Я путешествовал с женой на автомобиле месяц, а фрилансеры кодили. 20 августа — срок сдачи. К этой дате не сделано еще и половины. 20 сентября. 20 октября. Делаем скайпкол, в ходе которого выясняется, что всё сделанное вообще не применимо к задуманному. Деньги возвращают, но 4 месяца времени уже не вернешь.
Попытка №2
Найти нового исполнителя оказалось еще тяжелее, чем в июне. Пришлось урезать ТЗ, чтобы найти хоть кого-то. Мистер “Хоть кто-то” работал ноябрь, декабрь, январь и февраль, а потом сказал, что еще и не начинал.
Попытка №3
Пришлось продать машину и выбросить из ТЗ всё, что только можно, как балласт с воздушного шара, оставив только главное — шар. Прошло еще 7 месяцев. Бабло исчерпалось. Пришлось вспоминать навык и заканчивать начатое собственными руками. А заодно и продать второй бизнес.
Стартаперство
Осень 2011го стала для меня периодом открытий. Оказывается, существует стартаперское движение. Оказывается то, что я делаю — это стартап. Оказывается, есть живые инвесторы, ангелы, фонды и это не сказка. Оказывается, с 99 года, когда я начинал, интернет вырос до небывалых высот. Оказывается, я не один такой гик, а есть орды единомышленников.
А тем временем на моем проекте уже было 2,5 миллиона прайс-строк и около сотни подключенных интернет-магазинов. Для дальнейшего развития необходимы были инвестиции, поэтому я их начал искать, параллельно совершенствуя проект. Чтобы развиваться дальше, нужно супер-ПО, заточенное на обработку сотен миллионов прайсов каждый день за очень ограниченное время. Это далеко за пределами моих возможностей.
Срочно, альбом
2 месяца не удается найти никаких инвестиций. А денег осталось всего на месяцев 5. Блин, нужно что-то делать…
О! Нужно срочно записать альбом, который тянется уже 2 года, пока еще есть возможность! Такое решение мы с другом приняли в конце декабря 2011. И вот, к концу января, всего за месяц, альбом “Under the Sky (Fantastish Global Systems)”, состоящий из 12 отборных треков, был готов. Клюющий в задницу петух творит чудеса.
В феврале я конкретно занялся раскруткой по всему миру всеми доступными способами круглые сутки напролет. Пара прокруток по радио в Англии и США, пара публикаций в журналах и 8 долларов дохода. Мда… Не то, что мы ожидали…
Совсем не весело
Бизнесов нет, денег осталось на месяца 3, инвесторов нет, музыка не продается, неужели мне придется устраиваться на наемную работу… Как же я её ненавижу.
На дворе самые лютые морозы февраля, а я хожу по собеседованиям, скрепя зубами, точно как Маресьев в известном советском произведении. Но никого мой послужной список не впечатлял. Не похож я на идеального наемного работника. А время тикало…
Новая Зеландия
В начале марта как подарок с небес на searchengines.ru нашелся бизнес-ангел из Москвы, пожелавший инвестировать $10К. Учитывая, что на протяжении месяца никаких других предложений не поступало, я конечно же согласился.
Встал вопрос официального оформления долей. Проще всего домен на двоих перерегистрировать, но так нельзя. Можно только одно физлицо или одно юрлицо. Спасибо Новой Зеландии за правительственный сайт, на котором можно было легко в онлайне зарегистрировать фирму, предоставив лишь сканы загранпаспортов.
Аренда виртуального офиса с нашим физическим ящичком для хранения официальных документов и все оформления заняли примерно 2 недели и 600 долларов. Долями можно было управлять прямо в онлайне. Договорились, что бизнес-ангел инвестирует постепенно по мере надобности и я постепенно увеличиваю долю.
Снос крыши
В марте 2012 в Киев приезжал Аркадий Морейнис с ивентом “Стартап викенд”. Лекция о том, что для проверки состоятельности идеи достаточно 50 долларов снесла мне крышу. Я это теперь держу как самое главное правило стартапа.
Если есть супер идея, нужно сделать обычную ХТМЛ страничку, на которой описать эту идею текстом, что здесь будет, приклеить форму для подписки, соц. виджеты и расшаривалку. Потом — за 50 долларов купить рекламу на ВКонтакте. На основании реакции посетителей принимать решение.
Я поверял свою идею два года и за $5К, а тут за один день и 50 баксов. Нет слов. Одни эмоции. Раньше я не посещал конференции, форумы, тусняки, мастер-классы. Зачем они мне? Я и так всё знаю. Но после марта 2012 я их полюбил всем сердцем и душой.
Еще один ангел
Для того, чтобы тебя отобрали на Startup Weekend, нужно было подготовить и отправить на проверку презентацию. Как-то я рассказывал своей семье про проект, презентацию, про то, что нашел ангела. А в качестве неожиданной реакции получил предложение ангельских инвестиций и претензию, почему я раньше не рассказал о такой классной возможности вложить деньги.
Если судьба существует, то сценарий моей определенно создавал экстремал с богатым воображением и ярким оригинальным чувством юмора.
Дилемма
С первым ангелом мы еще на тот момент не оформили официально фирму и не перерегистрировали домен. Но я привык так: если слово дал, значит, держи, даже если это не выгодно. Если бы слово не дал, то конечно сделал бы более удобный выбор в сторону семьи.
Через какое-то время ко мне приходит неожиданная идея. А что если параллельно начать еще один стартап. Тем более, что у меня как раз в процессе раскрутки нашей группы возникла интересная идея — сделать каталог работ талантливых людей, чтобы по этим работам авторов могли найти заказчики.
Стартап №2
Заказал дизайн. Дал модератору задачу составить каталог всех талантов человека и фильтров, по которым можно было бы их найти. Через неделю стало ясно, что на составление лишь одного рубрикатора всех талантов потребуется около года.
Вернувшись со Стартап Викенд я решил тут же воплотить еще одно важное правило: “Не нужно пытаться удовлетворить всех. Лучше сфокусироваться на какой-то одной задаче, одной группы людей, но удовлетворить их по максимуму”.
Так как музыка моей душе ближе всего, я решил сконцентрироваться на музыкантах и их музыке. Составил список фильтров и обратил внимание, что ими можно идеально подбирать музыку под любой вкус, любое настроение. Это и станет фишкой для привлечения аудитории. А если каталог работ сделать в виде нонстоп плейлиста, то получится радио под настроение. Неожиданный поворот.
Делаю, как учили, ХТМЛ промо-страничку, покупаю рекламу ВКонтакте и наблюдаю, как голую страницу люди расшаривают и подписываются на открытие. Круто! Можно запускать.
Наемный программист
На дешевых фрилансерах и сдельной работе я уже обжегся. Повторять ошибок не буду. Нужно брать на постоянку. И взял начинающего программиста на постоянную удаленку на з/п.
Как оказалось, для эффективной работы в комплект должен входить еще один работник — тестер. Но главное, что должно было входить — это чувство ответственности. Ответственность за то, что твоим результатом будут пользоваться люди. Желание реализовать мечты этих людей. Но этого в комплекте не было.
Торжественный запуск стартапа Yaliti.com произошел 28 мая. Планировали, кстати, 25, почти в срок. Всё таки, хоть в чем-то лучше фриланса. А потом пошли баги. Баг на баге, багом подгоняет, по пути размножаясь и воскресая. Нервов хватило на дней 20. Пришлось самому залазить в код и править.
Дизайн
А вот с дизайнером мне повезло. Возможно потому, что тут я не шел на компромиссы с ценой и изначально выбрал именно то дизайнерское агентство, чьи работы меня восхитили. Ради этого, готов был ждать целый месяц, пока они освободятся. Как выяснилось, и хорошо, что через месяц. Ибо заказывал одно, а через месяц был уже совсем другой стартап.
В комплекте с дизайном поставлялась и ответственность за результат, как буд-то это их собственный стартап. Вот люблю я такое. Сам так всегда работал, даже когда делал наемную работу. Много идей, обсуждений, как о своем собственном стартапе. Кстати, студия сама была стартапером. Делала свои продукты. Видимо, стартаперство — это часть характера.
Дорогой аутсорс
После удачной дизайнерской работы это же агентство предложило услуги крутого программинга за не менее крутые деньги. Цена кусалась, а также кусалось то, что нужно месяц подождать до начала работ. Но еще больше кусалось нежелание наступать на те же грабли. В итоге после беседы с семейным ангелом все согласились.
Но не тут то было. Программист оказался не стартаперского склада характера. Контролировать себя отчетами не давал, угрожая повышением цены. Доверившись свежему успешному опыту, я расслабился и занимался тем временем SEO, привлечением музыкантов, приемом на работу музыкальных классификаторов и прочими делами. В момент сдачи работы 20 июля выясняется, что, во-первых, не все готово (где-то я уже это слышал), а, во-вторых, что он сделал не то ТЗ (более раннюю версию).
А дальше знакомая песня: 20 августа, 20 сентября, баги, много багов, очень много багов, бесконечность багов. Факс… В конце выясняется, что проект сделан на чистом Руби, а для программиста — это первый проект на Руби, до этого он кодил на PHP/Zend. Никто из программистов даже за деньги не хочет исправлять баги и дорабатывать этот код. Как же всё сложно…
На носу IDCEE 2012, куда, кстати, приняли мой стартап, чему я был несказанно рад, а нового ПО всё нет. В итоге я перевел на английский текущую версию, сделал главные модификации и с ними презентовал проект.
А как же стартап №1?
Тут всё еще сложнее. Проект очень сложный с технической точки зрения. 10К на разработку не хватит. Нужно только на долю брать профи. Дизайн мы заказали, получили, верстку тоже. И начали усиленно по всему земному шару искать со-основателя. Искали в СНГ, искали в Англии, искали в США, искали в Индии, искали везде. Нашелся в Санкт Петербурге. Договорились о 1,5К в месяц и 10% доли.
Старт был хорош. Отчет прислал. Много кода, много идей. На второй месяц сказал, что пришлет отчет через неделю, потом через 2, потом — простите, у меня проблемы, как решу, скажу. Через месяц проблема решилась, все вздохнули с облегчением, а через неделю он пропал. Занавес.
В добавок к этому бизнес-ангел не оплатил за сервер, его отключили и удалили вместе со всеми бэкапами старой версии. Оставшись друзьями, я вышел из этой дорогой игры.
IDCEE 2012
Yaliti — единственный музыкальный стартап на аллее стартапов. Возле нашего столика постоянно тусил народ, выбирая себе музыку под настроение. Слушатели — в экстазе. Музыканты — в экстазе от планов. А вот от инвесторов веяло прохладным ветерком. Единственное, меня на встречу пригласил бизнес-инкубатор Eastlabs, очевидно заметив, как я себя допиарил на страничке онлайн-нетворкинга IDCEE до 4-го места в общем рейтинге.
Бизнес-инкубатор HappyFarm
В августе я ездил в Одессу на конференцию Odessa Camp, где и был очарован калифорнийским счастьегенератором Игорем Шойфотом. Оказывается, те же самые ценности, которые, скрывая ото всех, исповедую я, в Калифорнии — массовое явление, основа культуры, особенно в Силиконово-Кремниевой Долине.
После увиденного и персонального позитивного отзыва о моем стартапе от Игоря Шойфота, я решил подготовить презентацию и эпплайнутся в бизнес-инкубатор HappyFarm, где Игорь Шойфот значится как “Chairman of Happy Farm board of directors”.
Я прошел первый отбор. Потом был демо-день — презентация стартапа за 3 минуты вживую перед представителями HappyFarm. И там я тоже прошел. Один из 19ти. Потом были Скайп-колы с представителями борда. О моем стартапе захотели поговорить Игорь Шойфот и Влад Воскресенский. Я сделал презентацию и ответил на вопросы.
Через несколько дней меня пригласили встретиться и сообщили, что я прошел в финал, в котором кроме меня отобрали еще 9 стартапов. Пришло время готовиться к демо-дню перед представителями международного борда. Подготовился, выступил, жду результатов.
Из 10 отобрали 7. Три команды не вошли, среди которых — я. Одна из основных причин в том, что рынок медиа — это парк Юрского периода с динозаврами, не желающими меняться в ногу с современностью, что чревато гигантскими расходами и таких же размеров гемором, а если концентрироваться только на независимых музыкантах, то проблема с немасштабируемостью и маленьким рынком.
Бизнес-инкубатор Eastlabs
Первая беседа была с Ольгой Бельковой — партнером Eastlabs. Презентация прошла в открытой дружественной обстановке, в ходе которой Ольга мне подсказала идею, как решить проблему с немасштабируемостью стартапа.
Масштабируемость — это способность чего-то быть интересным покупателям в самом начале с некоей минимальной ценностью + способность быть клонированным. Мой стартап не был интересен музыкантам, пока на нем не будет очень много слушателей. А слушателям он был не интересен, пока на нем не будет очень много музыкантов. Это замкнутый немасштабируемый круг.
К примеру, минимальный ценный продукт Фейсбука — это известность в одном ВУЗе. Это можно клонировать на весь мир.
В моем случае есть два пути. Либо использовать мировую готовую базу музыки, тогда проект становится интересным посетителям. Но там всё дорого, тяжело и досками забито. Либо — …
А вот это либо и предложила Ольга — сделать набор сервисов для музыкантов, которые они смогут покупать и юзать без привязки к количеству посетителей сайта. Например: сайт для музыканта, система отправки треков на радиостанции мира, присутствие в мобильном приложении, сохранение контактов с фанатами и т.д. Отличная идея! Спасибо! Пошел я пивотиться в очередной раз. Плюс, мне было сказано, что у меня обязательно должен быть со-основатель программист, иначе — никаких шансов.
Инновационный прорыв 2012
Я как-то для себя принял решение подаваться везде, где только можно. Среди этих подач была и заявка на сайте Инновационного прорыва. Обычный сайт, один из тысяч, ничего не предвещало. Как-то однажды мне приходит уведомление, что всего в конкурсе участвовало около 330 стартапов со всей Украины и я, один из 90, кто прошел в полуфинал. Прикольно. Ну ладно. Дальше нужно поехать в Хэппифарм (организатор конкурса), прослушать лекцию, поучаствовать в практическом мероприятии, подготовить Executive Summary, Canvas, сдать работы и ждать результат.
Через время звонят, говорят, что прошел в финал, один из 20 претендентов. Финал будет проходить в Киевской Городской Государственной Администрации. Будет много инвесторов из Норвегии, США и других стран. Все 20 участников должны за 3 минуты презентовать свой проект и ответить на вопросы.
Главный приз — это гарантированное резидентство в бизнес-инкубаторе Хэппифарм, то бишь, как буд-то прошел все отборы и борд тебя выбрал, как тех 7х, в число которых я не вошел. Плюс, на финале появилась информация, что будет дополнительный отдельный приз — $10 000 гранта от компании CRDF Global, которая сама независимо от судей будет решать, кому его вручить. Хороший стимул. Правда CRDF Global в финал добавила еще 10 своих проектов. В итоге нас было в финале 30.
День презентации. Все в строгих костюмах, а я как белая ворона — в джинсах и футболке. по спискам выступающих я где-то в середине. Дождался очереди. В ходе презентации обнаруживается, что при конвертации из гугл.докс в Power Point со слайда о конкурентах исчезла вся информация. Это было неожиданно в разгар презентации увидеть пустой слайд, но получилась веселая импровизационная шутка, что здесь должны были быть конкуренты, но они исчезли.
Вечером в торжественной обстановке — фуршет, музычка, вечерние наряды, а я в джинсах и футболке. Начинают объявлять победителей в номинациях. У меня была надежда на победу в номинации «Лучший молодежный проект» или «Лучшая инновационная идея» или «Инновационный потенциал Украины». Но все эти номинации выиграли другие проекты. Из номинаций осталась только — абсолютный победитель, это который выиграет резидентство в Хэппифарм. Накаление обстановки, какие-то вводные слова и тут называют меня. Я обалдел.
Обалдевший от счастья, под мышку с дипломом и большим сертификатом о резидентстве в Хэппифам, я возвращаюсь к зрителям. Интересно, кого же выберут CRDF Global для вручения гранта. Опять интрига, опять вводные слова и тут называют меня. Шок!
Со-основатель программист
Вообще-то я искал его давно. Ездил для этого специально на Hackers & Founders во Львов, тусил на разных стартаперских вечеринках, но такое впечатление, что их посещают одни Founders. Писал на сайтах работы личные приглашения программерам, ездил на слёты рубистов местного и международного масштаба, на слёты разномастных девелоперов, печатал и раздавал листовки на специализированных ивентах с предложением оплаты 2-4К и доли, результат — ноль. Хэппифарм и Истлабз по собственной инициативе предложили разместить на своих соц. страничках мое объявление. Результат — идеальная тишина. Добровольцы, влюбленные в стартап сами вызывались помочь в этом деле. Результат вызывает лишь желание сделать глубокий длинный вдох и выдох. Такое впечатление, что стартап — это страшилка для программистов, как бабай для детей. Для меня наемный труд — это страшилка. А для них вот наоборот. Как буд-то из всех программистов по какой-то секретной стратегической общенациональной операции паяльником выжгли предпринимательский дух.
После сказанного Ольгой из Истлабз, я продолжил свои поиски и решил пройтись по российским сайтам работы, среди которых был и hantim.ru. Дал платное объявление и обалдел. Только в первый день пришло около 6 заявок со всех концов Советского Союза. Одна была из Киева. Встретились, побеседовали, глаза горят, в проект влюблен, водопад идей — идеальный вариант. Сошлись на 1,5К + доля.
Две недели — партнер рисует красивые графики, строит планы, всё подробно расписывает, пишем вместе user-story. Договорились, что делаем MVP (Minimum Viable Product) к 20 декабря. По ходу пьесы начинают проявляться странности. Например, он мог выпасть на день, не брать трубку, а потом сообщить, что помогал очередному другу решать его проблемы. Одному, второму, десятому. 5 декабря он пропадает с концами, трубку не берет, на письма не отвечает, в скайпе сообщения уходят, но без ответа. День, два, три, пять — тишина. Весело…
Даю опять объявление на Хантим и выбираю претендентов. Почти определился с выбором. Тут по прошествию 10 дней партнер объявляется и сообщает, что болел. Странно конечно, что за 10 дней нельзя было поставить в известность хотя бы СМСкой. Внутри меня непонятное состояние, но продолжаем работать. Надеюсь на лучшее. А тем временем, то помощь еще одному другу, то решение проблем в семье, то вода течет, то света нет, то родители жены пригласили в гости. К Новому Году MVP не готово. После НГ — партнер устроил себе выходные на неделю. Н-ный раз слушаю философские рассказы о том, что семья — это стеклянный шарик, а бизнес — резиновый. Моя контр-философия действует лишь до очередной оплаты 1,5К.
Пытаюсь выдернуть его из дому, чтобы полностью сконцентрировался на работе. Моя семья выделила одну комнату под бизнес, 4 дня работаем вместе в одном физическом пространстве, партнер ночует в комнате и работает целый день. За эти 4 дня успели сделать больше, чем за полтора месяца до этого. Партнер уезжает и говорит, что такой режим не катит, хочет быть со своей семьей. MVP обещает вот-вот сделать сразу, как расправится с очередной проблемой дома. Проблемы размножаются, а MVP переносится на очередное завтра. Не выдерживаю, ставлю финальный срок для MVP — через 10 дней, 31 января. Обещаешь? Обещаю, выбора нет. 1 февраля, начало первого ночи. Звоню — “Чего не пишешь?” — “Завтра закончу”. Ясно. Значит сотрудничеству финиш.
Через минут 10 приходит сообщение, что мой доступ к Google Docs и Gmail не работает. Из фейсбука выкинуло. Пишу экс-партнеру в скайп — из контактов удален, звоню — тишина. Всю ночь поспешно меняю пароли и восстанавливаю через домен доступ к Google Docs и Gmail. Размышляю о том, а что было бы если бы мы уже бумаги подписали, с инвесторами сотрудничали. Размышления успокаивают и переводят на позитив.
Программист внутри меня
В фейсбуке Алена из Хэппифарма как то написала притчу типа, как один программист пол года инвестировал в построение архитектуры, разработку идеального, стабильного, безопасного стартапа, а по прошествию времени оказалось, что стартап не нужен. А второй — за неделю наговнокодил первую версию, потом по фидбэкам отрихтовал её под потребности клиентов, начал продавать продукт и за вырученные деньги нанял первого программиста на работу.
Эта история стала для меня последней каплей к просветленному пониманию того, что мой навык быстро говнокодить — это супер дар, которым я раньше не пользовался, так как считал его супер отстоем.
В дополнение ко всему, что произошло до этого, утром первого февраля ко мне из недр Вселенной приходит идея, — ответ на вопрос, где взять легально базу мейнстрим музыки, чтобы получить масштабируемое радио под настроение — это YouTube. У него миллионы треков, плюс для меня — полное отсутствие гемора с роялти, авторскими правами и необходимостью связываться с динозаврами. Единственное, что радио под настроение превратится в ТВ под настроение.
Итак у меня — две масштабируемых идеи. Сердце и душа просят ТВ под настроение. Тем более, что размер этого рынка 5,8 млрд, а рынка сервисов для музыкантов — около 300 млн. В любом случае, если не прокатит, тогда вернусь к сервисам для музыкантов.
Закупаюсь семечками, шоколадом и ухожу в ежедневный 12ти-19ти часовой кодинг. Тестирую АПИ, проверяю возможности монетизации, всё работает, никаких тупиков и лаж. Аж как-то не привычно. У лба уже выработалась привычка биться об стены. Программинг своим волшебным говнокодом радует меня каждый день. То, что я ожидал от разных девелоперов год, я сделал за 2 недели.
Тем не менее стратегически я понимаю, что надолго не смогу тянуть всё один, с заходом в инкубатор СЕО работой завалит по самую макушку, поэтому продолжаю выбирать на hantim.ru надежного партнера, только на этот раз никаких денег, только доля, голый энтузиазм, полная концентрация, полная ответственность и готовность рисковать, как я.
Привет от экс-партнера
10 февраля муз. классификатор пишет, что не работает админ-страничка. Захожу на сервер, а на моих глазах исчезают папки и файлы. Среди удаленных папок — папка с музыкой, mp3-файлами.
Первого февраля ночью, когда экс-партнер начал отключать меня отовсюду, к чему у него был доступ, я сделал себе на всякий случай бекап БД и всех файлов. Всех, кроме музыки. База в 15 000 треков, в заполнение характеристиками которой я инвестировал более $3K, улетела в теплые края. Yaliti.com пришел кирдык.
Но я почему-то не сильно расстроился. Наверно потому, что через 4 дня у меня уже будет готов новый продукт, написанный мной с нуля.
NextMusic.TV
14 февраля я запускаю новый проект вместо Yaliti.com. NextMusic.TV — нонстоп музыка c Youtube точно под ваше настроение. Слушаю фидбэки от посетителей, от Влада Воскресенского (низкий ему за это поклон и высокая благодарность), моментально вношу правки, моментально правлю баги, которые не размножаются и не воскресают.
Результат — за 2 месяца с февраля по апрель посещаемость выросла со 130 в день до 430 самоходом без рекламы. Это где-то более 100% в месяц.
С 20 мая — начинается мое резидентсво в HappyFarm, в июне — участие в Europe Venture Summit.
Такие вот стартаперские американские горки у Аладдина.
Продолжение следует…
0
