Каждый четвертый дата-центр в мире работает в районах с нехваткой воды

К такому выводу пришли исследователи из Института науки Карнеги в США.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Environmental Science & Technology. Ученые определили расположение 9347 действующих дата-центров по всему миру и оценили, насколько условия водоснабжения в этих районах позволяют обеспечивать их работу.

Дата-центры конкурируют за воду с городами и сельским хозяйством

Центры обработки данных обеспечивают работу облачных сервисов, искусственного интеллекта, стриминговых платформ и онлайн-хранилищ. Для охлаждения оборудования многие из них используют воду, которая испаряется в процессе отвода тепла. Поэтому крупные объекты могут потреблять за сутки столько же воды, сколько город с населением около 50 тыс. человек.

Анализ показал, что 2315 дата-центров расположены в районах, где спрос на воду хотя бы один месяц в году превышает доступные запасы. При этом 41% всех исследованных объектов конкурируют за водные ресурсы непосредственно с городами и муниципалитетами. Для 28% основным конкурентом за воду выступает сельское хозяйство.

Особенно уязвимы 523 центра обработки данных, что составляет более 5% от общего числа. В районах их расположения дефицит воды наблюдается не менее девяти месяцев в году.

Водный след цифровой экономики

Проблема приобретает особую остроту на фоне бума искусственного интеллекта. Обучение и работа нейросетей требуют значительных вычислительных мощностей, а значит, и охлаждения. Чем больше дата-центров строится под задачи ИИ, тем выше нагрузка на водные ресурсы в регионах их размещения.

Исследователи подчеркивают, что конкуренция за воду между дата-центрами, городами и сельским хозяйством будет усиливаться. Изменение климата и рост глобальной температуры только усугубят ситуацию. Для операторов ЦОД это означает необходимость пересмотра подходов к охлаждению и выбору площадок для строительства.

Что это значит для отрасли

Часть компаний уже инвестирует в технологии замкнутого водоснабжения и воздушного охлаждения. Однако такие решения требуют дополнительных затрат и не всегда применимы в жарком климате. Размещение дата-центров в регионах с достаточными водными ресурсами становится стратегическим фактором.

Для местных властей и регуляторов исследование дает основание внимательнее оценивать проекты строительства ЦОД. Крупный дата-центр может стать значимым потребителем воды и войти в конфликт с интересами жителей и аграриев. Прозрачность данных о водопотреблении и учет региональных ограничений становятся частью устойчивого развития цифровой инфраструктуры.

Проблема выходит за рамки отдельных компаний. Речь идет о балансе между развитием искусственного интеллекта и сохранением водных ресурсов. Без учета этого баланса цифровая экономика может столкнуться с ограничениями, которые не связаны с технологиями или финансированием.