Иммунитет против самого себя: ученый Пермского Политеха раскрыл ключевые факты о рассеянном склерозе

Что такое рассеянный склероз

Термин нередко путают с проблемами памяти или снижением внимания у пожилых. В действительности происхождение этого недуга иное: оно связано с работой иммунной системы.

— Рассеянный склероз — это хроническое аутоиммунное заболевание, при котором собственные защитные силы организма атакуют миелин. Это вещество, формирующее изолирующий слой вокруг отростков нейронов в спинном и головном мозге. Такая оболочка подобна изоляции электрических кабелей: ее наличие ускоряет прохождение сигналов между центром управления телом и остальными органами примерно в десять раз, — делится кандидат медицинских наук, старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского Политеха Валерий Литвинов.

По словам эксперта ПНИПУ, при разрушении миелина скорость проведения импульсов резко падает, сигналы от мозга к телу проходят с помехами или блокируются, функции нейронов нарушаются, и возникает их дегенерация.

— Впервые эту болезнь назвали в конце XIX века: врач Шарко дал ей имя — склероз в виде бляшек. Такие образования представляют собой плотные участки — склерозирование — в центральной нервной системе, возникающие после разрушения миелина. Повреждения происходят в разных местах нервной системы — отсюда слово «рассеянный», а «склероз» означает замещение поврежденной оболочки рубцовой тканью, из-за чего нервы перестают правильно проводить сигналы, — объясняет ученый Пермского Политеха.

Рассеянный склероз, как и другие аутоиммунные заболевания, гораздо чаще встречается у женщин. Возрастной диапазон — от 20 до 50 лет, что делает поиски лечения крайне актуальными. Однако сейчас картина меняется: болезнь все чаще начинает проявляться и у пожилых, и число таких пациентов растет с каждым годом.

Три сценария болезни

Как продолжает эксперт ПНИПУ, в настоящее время выделяют три основных вида течения заболевания. Первый — ремиттирующий, при котором обострения сменяются длительными улучшениями. Он встречается у большинства больных. При этой форме у человека бывают длительные эпизоды, когда болезнь не беспокоит, а нарушения движений, чувствительности или других функций не нарастают. Пациент может жить почти нормально.

— Но со временем эта форма может перейти во вторично-прогрессирующую — состояние человека начинает неуклонно ухудшаться. Периоды улучшения происходят реже, а проблемы с нервной системой начинают заметно нарастать. Это приводит к тяжелой инвалидности, когда человек теряет способность ходить или обслуживать себя, — подчеркивает Валерий Литвинов.

Существует еще третья, первично-прогрессирующая форма, при которой ремиссии практически отсутствуют, а неврологический дефицит нарастает непрерывно. В итоге человек постепенно теряет силы, ему становится все труднее ходить, сохранять равновесие, выполнять повседневные дела. Лечение прогрессирующих видов наиболее сложное и часто непредсказуемое по исходам.

Причины появления

В развитии рассеянного склероза играют роль как генетические факторы, так и средовые. Как отмечает ученый Пермского Политеха, их неблагоприятное сочетание приводит к развитию заболевания. Но какие именно гены и внешние обстоятельства должны совпасть у одного человека — пока не ясно.

— К средовым факторам, например, относится курение, наличие вируса Эпштейна-Барр и диета с высоким содержанием животных жиров. Значение имеет и место жительства — заболевание встречается чаще у жителей северных регионов земли, при этом, например, эскимосы практически не подвержены рассеянному склерозу. Почему так — достоверно неизвестно, но большинство ученых считает, что дело в особых генах, которые их защищают, — делится эксперт ПНИПУ.

В связи с тем, что обычно рассеянный склероз возникает в молодости, когда человек крепок и здоров, хронические болезни не являются его причиной.

От постоянной усталости до нарушений речи: как проявляется болезнь

Проявления заболевания весьма разнообразны. Например, человек может постоянно чувствовать усталость, замечать перепады настроения, испытывать трудности с координацией движений или с мочеиспусканием. Обычно набор таких проблем зависит от того, в каком месте нервной системы возникли плотные участки.

— Они могут появиться внезапно и так же резко или постепенно исчезнуть, особенно в начале болезни. Классические признаки, которые описал врач Шарко, включают неосознанные быстрые движения глаз — нистагм, тремор при произвольных движениях и скандированную — отрывистую речь. Однако они проявляются только при длительном и сильно выраженном заболевании, и сегодня в таком классическом виде они встречаются редко, — делится Валерий Литвинов.

Симптомы могут становиться более заметными, когда температура окружающей среды повышается, например, после горячей ванны или бани, но это происходит не у всех. Заподозрить болезнь и направить человека на обследование может только врач-невролог. Если у пациента внезапно появилась шаткость при ходьбе, онемели рука или нога, резко упало зрение на один глаз, или постоянная сильная усталость мешает жить несколько недель подряд — стоит незамедлительно обратиться к доктору. Особенно если такие симптомы пришли и ушли сами собой, а потом вернулись.

Как врачи ставят диагноз

Чтобы точно узнать, есть ли у человека рассеянный склероз, врачи используют несколько методов. Ни один из них сам по себе не дает полной уверенности, поэтому результаты всегда смотрит специалист.

— Сначала происходит осмотр — проверяются движения, чувствительность и зрение. Главный метод — МРТ головного и спинного мозга, которая позволяет увидеть плотные участки — бляшки, возникающие из-за разрушения защитной оболочки нервов, — комментирует ученый Пермского Политеха.

Дополнительно используют два способа. Первый — исследование вызванных потенциалов. На кожу головы, рук или ног крепят маленькие датчики, затем подают слабые сигналы, например, вспышку света или щелчок в ухе, и замеряют, с какой скоростью сигнал дойдет до мозга.

И второй — анализ спинномозговой жидкости, которую берут из позвоночника тонкой иглой; в ней ищут особые белки, указывающие на то, что иммунная система атакует собственные нервы. Эта проверка не всегда точна, поэтому ее назначают только вместе с МРТ. Даже при нечетком результате такое сочетание помогает врачу точнее определить, что это именно аутоиммунное воспаление.

Контроль над болезнью и будущее лечения

К сожалению, на сегодняшний день полностью вылечить рассеянный склероз нельзя, потому что это хроническая болезнь. Однако современная терапия позволяет надолго остановить ее развитие.

— Революция в лечении произошла в середине девяностых годов с появлением препаратов, изменяющих течение рассеянного склероза — ПИТРС. До этого врачи могли лишь облегчать симптомы, но не влиять на болезнь. Лекарства уменьшают аутоиммунное воспаление, останавливая атаку иммунной системы на собственные нервы, и тем самым не дают заболеванию прогрессировать, — делится эксперт.

Сегодня в мире используется более двадцати видов медикаментов, включая интерфероны, моноклональные антитела и иммуносупрессоры. Эти средства различаются по силе действия, подходят для разных форм болезни и имеют разные побочные эффекты.

Помимо лекарств, доказано помогают лечебная физкультура и реабилитационные программы, которые крайне важны для больных. В будущем появление новых препаратов и способов повысить эффективность существующих внушает оптимизм. Возможно, с развитием молекулярной биологии и иммунологии удастся полностью остановить аутоиммунные процессы в нервной системе, и тогда болезнь станет излечимой.

Можно ли защитить себя от болезни

Предупредить развитие рассеянного склероза хотелось бы каждому. Однако надежных мер защиты, к сожалению, не существует.

— Дело в том, что у этого заболевания нет одной конкретной причины, которую можно было бы устранить или избежать. Однако точно известно, что здоровый образ жизни и отказ от вредных привычек — это самая разумная стратегия для общего укрепления организма. Но гарантировать, что она предотвратит именно рассеянный склероз, нельзя, — заключает ученый Пермского Политеха Валерий Литвинов.