SpaceX оптимизировала конструкцию лунного модуля NASA по требованию агентства

Программа Artemis ставит цель обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, но столкнулась с рядом проблем, включая перерасход бюджета и технические трудности при разработке лунного модуля. Изначально SpaceX планировала использовать ракету Starship с грузоподъёмностью до 100 тонн, создавая модуль как полноценную часть транспортной системы.

Однако реализация такого подхода потребовала бы 15–30 запусков Starship для перекачки криогенного топлива и сборки модуля на почти прямолинейной гало-орбите (NRHO). NASA раскритиковало этот план, потребовав ускорения сроков и усиления конкуренции с Blue Origin.

В ответ SpaceX сосредоточилась на упрощении конструкции аппарата, акцентировав внимание на безопасности экипажа и скорости выполнения миссии, а не на полной грузоподъёмности. Новый план предполагает использование расходуемых баков и компонентов, отказ от рандеву на NRHO в пользу окололунной орбиты, что снижает энергозатраты и повышает безопасность при возможной отмене миссии. Демонстрация криогенной перекачки топлива на орбите перенесена на 2026 год из-за внутренних проблем компании.

Упрощённый модуль также оснащён двумя новыми шлюзами, большими, чем на лунном модуле «Аполлон», и подъёмником для доставки астронавтов на поверхность Луны. Это позволяет сократить количество необходимых заправок до менее чем десяти. SpaceX подчеркнула, что Starship остаётся самым быстрым средством для полётов на Луну и полностью соответствует целям программы Artemis по обеспечению устойчивого присутствия человека на спутнике Земли.