Компания Безоса доставит луноход NASA на Луну в 2027 году
Аппарат станет ключевым элементом программы Artemis, цель которой — обеспечить долговременное присутствие человека на Луне к 2030 году. VIPER займётся исследованием южного полюса спутника в поисках водяного льда, который можно использовать для систем жизнеобеспечения и производства топлива для ракет.
Изначально запуск планировался ещё в 2023 году с использованием модуля Griffin от Astrobotic. Однако проект столкнулся с задержками и перерасходом бюджета, что привело к его отмене. К тому моменту NASA вложило около $450 млн, а отказ от миссии позволил сэкономить примерно $84 млн.
Теперь программа получила новую жизнь: агентство заключило контракт с Blue Origin на сумму до $190 млн. По условиям соглашения NASA отвечает за научную часть миссии, а Blue Origin — за посадку, интеграцию ровера в Blue Moon и его развёртывание на поверхности Луны.
Планируется, что VIPER проработает около 100 земных дней, исследуя залежи льда и другие ресурсы.