Беспилотник Aurora протестировал систему отслеживания спутников на границе космоса

Aurora взлетела с обычной взлётной полосы космодрома Tāwhaki, используя ракетный двигатель. При длине 4,8 м и размахе крыльев 4 м аппарат развил скорость 1,03 Мах. На максимальной высоте была включена система Morning Sparrow, состоящая из двух камер — с узким и широким углом обзора. Их изображения объединяются в стереопанораму, что позволяет отслеживать низкоорбитальные и суборбитальные объекты.

Подобные технологии необходимы для быстрой оценки запускаемых другими странами или компаниями аппаратов.

По словам главы Dawn Aerospace Стефана Пауэлла, Aurora создавалась для быстрых и многократных вылетов к границе космоса с полезной нагрузкой, которая не может ждать месяцы или годы до запуска.