Ученый ПНИПУ объяснил, почему «опасный астероид» оказался известной кометой 3I/ATLAS

Он проявляет признаки кометной активности с газовой «комой» и даже хвостом, а его орбита является гиперболической, что однозначно указывает на происхождение из-за пределов Солнечной системы. Ранее мы рассказывали о происхождении этой кометы и ее дальнейшей траектории движения.

— Иногда автоматические системы и предварительные орбитальные решения, основанные на малом числе наблюдений, дают ложные параметры. Например, предполагают возможное сближение с Землёй. Первоначальные расчёты орбиты могли показать путь, который временно предполагал траекторию в сторону Земли, но после добавления новых точек наблюдения траектория уточнилась как проходящая далеко от планеты и удаляющаяся. Такие «ложноположительные» оценки в базах данных Центра малых планет случаются довольно часто до уточнения орбиты, — объясняет ученый ПНИПУ.

По размеру ядра обнаруженного объекта оценки разные, но наиболее надёжные данные показывают диаметр твердого ядра в диапазоне примерно от 0,3 км до 5,6 км, при этом самое вероятное значение ≲1 км.

— По составу объект содержит лёд и летучие вещества, типичные для комет: водяной лёд и водяной пар, много диоксида углерода (СО2), монооксид углерода и другие летучие компоненты, обнаружены цианиды и никелевые пары, — уточняет Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии ПНИПУ.

На текущий момент комета 3I/ATLAS удаляется от Солнечной системы. Относительно возможного падения на Землю эксперт ответил однозначно — оно невозможно.

— Наибольшего приближения к Солнцу (перигелия) комета достигла 29 октября прошлого года и в декабре — январе она уже удалялась от Земли и Солнца, уходя обратно в межзвёздное пространство, — объясняет эксперт. — 3I/ATLAS никогда не пересекала орбиту Земли на опасном расстоянии: ближайшее сближение было примерно 1,8 а.е. (~270 млн км, почти вдвое дальше, чем Земля от Солнца). По орбите понятно, что падение на Землю невозможно — объект прошёл мимо по гиперболической траектории и уходит дальше.

Причин, почему СМИ и автоматические системы иногда путают астероид и комету или оценивают объект как «опасный», множество. Эксперт ПНИПУ выделил основные:

1. Ошибки первичных орбитальных решений.

Автоматические детекции дают начальные орбиты на основе крайне малого числа наблюдений. Эти орбиты часто обновляются по мере получения дополнительных данных. От первой реакции на появление объекта до уточнения данных может пройти достаточно времени, чтобы успеть «раздуть сенсацию».

2. Оба объекта сначала выглядят как «точки света».

При первичных наблюдениях фундаментальные различия (наличие комы/хвоста) не всегда очевидны, особенно при слабом сигнале — тогда объект просто называют астероидом, а уточняют уже в процессе дальнейшего наблюдения.

3. Заголовки СМИ усиливают неопределённость.

Слова типа «опасный астероид» привлекают внимание, но основу для таких слов даёт лишь предварительный анализ орбиты, а не подтверждённое научное заключение.