Испытание Солнцем: ученый Пермского Политеха рассказал о возможной судьбе кометы C/2026 A1 (MAPS)

13 января этого года Международный астрономический союз зафиксировал появление новой кометы — C/2026 A1 (MAPS). Ее открыли в чилийской обсерватории AMACS1 с помощью метода, который позволяет «складывать» слабые следы от быстрых объектов в единое изображение. Благодаря этому комету заметили на рекордном расстоянии от Солнца — более 300 миллионов километров. С тех пор она неуклонно приближается к светилу, и главное событие ее путешествия назначено на 4 апреля.

— Небесное тело относится к редкому типу «солнцецарапающих» комет. Ее траектория имеет ретроградный характер, то есть направление ее движения вокруг звезды противоположно движению планет. Орбита вытянута настолько, что в перигелии — ближайшей к Солнцу точке — комета подходит к нему вплотную. Более того, она имеет высокий наклон, что характерно для семейства Крайца (Кройца). Хвостатые странницы этой группы считаются осколками гигантской кометы, которую наблюдали в Средние века, — делится Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха.

По словам ученого ПНИПУ, в течение февраля и марта комета неуклонно приближалась к Солнцу, постепенно набирая скорость. У нее уже сформировалась зеленая кома — облако газа и пыли вокруг ядра — появился также небольшой хвост. Космический телескоп Джеймса Уэбба и наземные обсерватории вели за ней регулярные наблюдения, уточняя размеры, траекторию и состав. Выяснилось, что диаметр составляет около 0,4 километра — это сопоставимо с кометой Лавджоя, которая в 2011 году пережила такой же полет около звезды. Однако чем ближе нынешняя хвостатая странница подходит к Солнцу, тем сильнее растет неопределенность — выдержит ли она чудовищные нагрузки или, подобно большинству своих «родственниц», разрушится в солнечной короне — внешней, самой разряженной и горячей части атмосферы светила.

— Перигелий кометы наступит 4 апреля, когда она окажется на расстоянии около 170 тысяч километров от поверхности Солнца. В этот момент начнут действовать приливные силы, возникающие из-за того, что звезда притягивает ближнюю сторону небесного объекта сильнее, чем дальнюю. А так как само ядро — это не монолитный камень, а «рыхлый» комок льда и пыли, такие силы могут разорвать его на части еще до того, как объект успеет столкнуться со звездой, — объясняет эксперт Пермского Политеха.

Как продолжает Евгений Бурмистров, кроме приливных сил, комета столкнется с экстремальной температурой солнечной короны, достигающей миллиона градусов Цельсия. Подобное сочетание может привести к тому, что небесное тело на короткое время станет очень ярким и обзаведется длинным хвостом, как это было с кометой Лавджоя. Но с учетом скромных размеров ядра сценарий полного разрушения выглядит более вероятным. Возможен и промежуточный вариант, который уже наблюдали астрономы — центральная часть распадется, но окружающее ее облако газа и пыли еще несколько дней будет выглядеть как самостоятельный объект.

— В момент максимального сближения комета может достичь звездной величины −5, что ярче Венеры. Теоретически при такой яркости объект мог бы быть виден невооруженным глазом даже в дневном небе. Однако на практике из‑за крайней близости к Солнцу его сияние может затмить комету. Со 2 по 6 апреля коронографы космических обсерваторий SOHO и Solar Orbiter будут фиксировать каждый этап сближения, регистрируя, как комета погружается в солнечную корону. Ученые называют это уникальным шансом изучить «солнцецарапающую» гостью от момента обнаружения до финала — будь то гибель или эффектное возрождение, — подчеркивает эксперт ПНИПУ.

Как продолжает ученый, для Земли комета безопасна. 6 апреля она пройдет в 143 миллионах километров от нашей планеты. Попытки разглядеть ее в дневное время без защиты могут быть опасными для зрения. Если нет специального оборудования, то самый надежный способ наблюдения — онлайн через снимки SOHO.

— Кульминация явления произойдет 4 апреля в 17:22 по московскому времени. Если комета переживет сближение с Солнцем, то в наших широтах лучшее время для ее поиска — сразу после захода светила, когда небо еще не погрузилось во тьму. Наблюдать ее стоит на западе, на небольшой высоте. Для этого потребуется бинокль, а лучше — телескоп, — заключает ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров.